“小明”这个名字之所以普遍存在，并且寓意吉祥，主要原因如下：

新中国成立之初的命名习惯

在新中国成立之初，人民积极向上，编写教材或其他书籍时，往往会给出现的人名赋予积极向上的含义。其中，“小明”这个名字因其寓意“前途光明”而被广泛使用。

简单易记

“小明”这个名字简单易记，且“明”字本身具有光明、清晰的含义，适合作为人名使用。特别是在小学阶段，孩子们刚学写字时，容易学会“明”字，这也使得“小明”成为了一个常见的选择。

文化影响

在一些文化作品中，如电影、电视剧等，经常使用“小明”作为路人甲或配角的名字，这种广泛的使用也进一步普及了“小明”这个名字。

谐音和昵称

“小明”这个名字的谐音“名”字也为其普及提供了一定的帮助。此外，有些人可能因为觉得这个名字亲切而直接称呼对方为“小明”。

综上所述，“小明”这个名字之所以普遍存在且寓意吉祥，主要是因为它在新中国成立之初的命名习惯、简单易记、文化影响以及谐音和昵称等多种因素的共同作用。