遵义的地名来源于历史上的播州，唐贞观十三年（639年），将隋代的郎州改名为播州。在历史上，播州之名历经五代、宋、元到明朝末叶，存在了962年。所以人们常习惯用“播州”来代称古代的遵义。但后来随着历史的发展，遵义地名逐渐兴起。唐贞观十六年（642年），将播州所领的罗蒙县改名遵义县，这是“遵义”名称最早的出现，至今已1373年。为什么取名“遵义”？有这么一说，据称取义于《尚书·洪范》：无偏无陂，遵王之义。意为不偏不倚、秉持王者之正义。偏即歪，与正相对；又有片面的意思，或指称事物的一部（而非全部）。陂读bei，指山坡、斜坡，水边、水库或池塘；又读bi，表示邪恶；还读pō，如陂陁、陂驼，指倾斜不平。言当循先王之正义，以治民也。大约是说，一个人行为要端正，处事要周全，还要遵循王国的典章制度，做一个有道德、讲道理的人。