我们现在意义上的“书桌”在古代通常称为 书案。在中国古代，从造型上来讲，桌的四条腿是顶着桌面的四角的，而案的腿是缩进桌面的。此外，明清时期，因居室建筑的发展，出现了式样更多、用途不同的桌子，不过明代桌子的普及率低于案，一些名为“桌”的家具其实是“案”，如酒桌。清代桌子的普及率超过案，带多个抽屉的书桌逐渐多起来，晚清时受西洋家具的影响，已具有现代书桌的形制。

因此，无论是从古代还是现代的角度来看，书桌都可以称为“书案”。