“中东”这一名称的由来可以追溯到16、17世纪，欧洲列强开始向东方进军，并根据离自己的远近，分别把东方不同的地区称为"远东"、"中东"、"近东"。其中，“中东”指的是地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区，包括除阿富汗外的西亚的大部分与非洲的埃及、地处于俄罗斯边界的外高加索地区。

欧洲人之所以将这一地区称为“中东”，主要是因为它在地理上处于欧洲和东方之间，既不属于欧洲也不完全属于东方。这一名称反映了欧洲中心论的视角，即欧洲是世界的中心，而东方则是边缘。此外，“中东”一词也体现了欧洲列强在19世纪末和20世纪初对中东地区的殖民统治和经济利益考量。

因此，“中东”这一名称的长短主要是由于其历史和政治背景所决定的，反映了欧洲列强对东方地区的认知和划分方式。