菜， 在植物学上，通常指的是草本植物的统称。在日常生活中，菜也常用来指代各种可以食用的植物，包括蔬菜、蛋禽、肉类等副食品。在五行学说中，菜字五行属木。

菜字在康熙字典中的笔画数为14划，其拼音为cài，部首为艹。菜字有着多重美好寓意，可以表达繁荣昌盛、成长发展、美食佳肴、鲜活自然、清爽健康和生机勃勃等含义。

在名字中，菜字可以用来取名，但根据一些姓名学的分析，菜字在名字中的寓意并不理想，属于凶。不过，这并不影响菜字作为一个名字用字的普遍性。

此外，菜字也可以用于构成一些常见的词语，如“菜园”、“菜篮”、“菜盘”等，这些词语在日常生活中非常常见。