中国最早的国歌名字是 《李中堂乐》。在1896年，清政府派遣北洋大臣、直隶总督李鸿章赴西欧和俄国访问时，为欢迎仪式上的外交场合，他找到了一首王建的七绝诗进行改编，并配以古曲《茉莉花》，临时作为国歌使用。后来，这首歌曲便被称为《李中堂乐》。

1911年，清政府颁布了正式的国歌《巩金瓯》，这首歌由严复填词、溥侗谱曲，但在颁布不到一年的时间里，清王朝就被辛亥革命推翻了。1949年中华人民共和国成立时，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过了《义勇军进行曲》作为代国歌，并于1982年12月全国人民代表大会上正式将其定为国歌。