词牌名是 词的格式的名称，是用以填词的大致固定的一部分乐曲的原名。它决定了词的节奏与音律，起源于唐宋时期，数目大约为八百七十多个。词牌名通常根据词的内容而定，有些曲谱一直流传到现在，有些则已失传。常见的词牌名有忆江南、长相思、渔歌子、清平乐、采桑子、卜算子、菩萨蛮、醉花阴、浣溪沙、临江仙、渔家傲、水调歌头等。

词牌名的来源主要有以下几种情况：

本来是乐曲的名称：

例如“念奴娇”、“卜算子”、“沁园春”、“清平乐”等。

摘取一首词中的几个字作词牌：

例如《忆秦娥》，因为依照这个格式写出的最初一首词开头两句是"箫声咽，秦娥梦断秦楼月"，所以词牌就叫《忆秦娥》。

根据词的内容命名：

有些词牌名是根据词的内容或主题来命名的，以便于区分和记忆。

词牌名是词的重要组成部分，它限制了词的格式、字数和曲调等，使得词在演唱时有明确的节奏和音律。不同的词牌名对应不同的曲调，作者需要按照规定的格式和声律来填词，以确保词能够按照既定的曲调节奏演唱。