元曲，或称 元杂剧，是盛行于元代的戏曲艺术，为散曲和杂剧的合称。相对于明传奇（南曲），后世又将元曲称为北曲。元曲与宋词及唐诗、汉赋并称。

元曲有广义和狭义之分：

广义：

泛指秦汉以来各种可入乐的乐曲，如汉大曲、唐宋大曲、民间小曲等。

狭义：

多指宋朝以来的南曲和北曲。

曲分为戏曲（或称剧曲，包括杂剧、传奇等）与散曲两类，元明以来甚为流行，故后世有元曲之称。而曲同词的体式相近，但一般在字数定格外可加衬字，较为自由，并多使用口语。音乐部分亦有宫调之分，元曲中最常用的有五宫四调。

元曲的创作并不死板，允许在定格中加衬字，部分曲牌还可增句，押韵上允许平仄通押，与律诗绝句和宋词相比，有较大的灵活性。所以，同一首“曲牌”的两首有时字数不一样，就是这个缘故。

元曲在思想内容和艺术成就上都体现了独有的特色，和唐诗宋词鼎足并举，成为我国文学史上三座重要的里程碑。元代是元曲的鼎盛时期，元杂剧和散曲合称为元曲，两者都采用北曲为演唱形式。不过，元杂剧的成就和影响远远超过散曲，因此也有人以“元曲”单指杂剧，元曲也即“元代戏曲”。