市在古代最初是指 集中进行交易的场所。在秦汉时期，已有官府在指定地区设立并管理的市，与居民所住的里或坊严格分开，例如汉代长安城的东市和西市。此外，古代市场的名字还有市井、草市、夜市、早市、集市等，其中市井和市廛是指商肆集中的地方，也就是商业区。

因此，市在古代的主要名称是 市场或 集市，而作为一级行政区划的“市”出现较晚，在辛亥革命时期才开始出现。