法海，原名 裴文德，是唐代名相裴休之子，俗名裴头陀。他年轻时曾考取状元，后拜在唐代高僧潭州（今长沙一带）的“灵祐禅师”为师，成为禅门沩仰宗僧人，也是镇江金山寺开山之祖，以修练头陀苦行闻名于世。

法海出身名门，世代奉佛，其父亲裴休是当朝宰相。法海自小被父亲送入佛门，并取法号“法海”。他曾在湖南沩山修行，接着又远赴江西庐山参佛，最后到镇江氏俘山的泽心寺修禅。为表决心修复山寺，他燃指一节，最终创建了规模宏伟的金山寺。

因此，法海的本名是裴文德，他不仅是唐代的名僧，也是镇江金山寺的开山祖师，以其在佛教界的卓越贡献和修行成就而著称。