海苔，学名为Seaweed，是 红藻门红毛藻科植物，也被称为紫菜。它是一种在海洋中常见的海藻，是海洋初级生产力的代表，种类繁多，数量庞大。海苔不仅营养价值高，还含有多种与人类健康密切相关的活性物质。

在中国，海苔通常被称为紫菜，而日本则将其称为海苔（のり）。尽管中文中没有“海苔”这个词，但在日本，海苔是一个非常常见的食品，尤其是在寿司等料理中。市场上出售的海苔主要有两种：一种是用于制作寿司的烤海苔，另一种是即食调味海苔，它们的原料都是条斑紫菜。

海苔的制作过程通常包括将紫菜烤熟，然后添加油脂、盐和其他调料进行调味。这种加工方式使得海苔具有独特的口感和风味，并且富含维生素B群、维生素A、维生素E以及多种矿物质，如钾、钙、镁、磷、铁、锌、铜和锰等。这些成分对人体健康有多方面的益处，包括维持酸碱平衡、促进新陈代谢和骨骼健康等。

总的来说，海苔是一种营养丰富、用途广泛的海洋食品，无论是在亚洲还是在全球范围内，都深受人们的喜爱。