勾栏，在宋代，是指 百戏杂剧演出场所，又被称为勾阑、构栏、勾肆、瓦肆、瓦舍等。勾栏的命名可能源于其建筑外观形状类似于曲折的栏杆，也可能是因为它是一个固定的娱乐场所，类似于现在的戏院。在宋元时期，勾栏是城市中的主要表演场所，经常有杂剧、诸宫调、鼓子词、傀儡影戏等技艺表演，也有说经书、讲史、说笑话等活动。

勾栏不仅是一个演出场所，还与社会经济活动有关。瓦舍勾栏是宋代集演艺和市集为一体的大型游乐场所，瓦舍内设置的演出场所也称为勾栏。勾栏的规模和容量各异，有的可以容纳数千名观众。

综上所述，勾栏是宋代城市中的主要娱乐场所，具有多种功能，包括演出、市集等。它的命名与建筑外观和固定性有关，并且随着时间的推移，勾栏的含义逐渐扩展，成为妓院的代名词。