避孕套是一种屏障类器具，用于降低性传播感染（STI）和避孕的风险。避孕套通常分为男用避孕套和女用避孕套两种。男用避孕套是一种筒状优质薄型乳胶制品，顶端呈小囊状，排精时精液储留在囊内，使用时选择合适型号，不宜过大或过小，每次性交时均全程使用不能反复使用。女用避孕套是一种由聚氨酯或天然乳胶制成的鞘形套，柔软且坚韧，两端各有一个环，封闭端的环用于帮助插入阴道并固定在宫颈上，开口端的环较大，在性交时能遮盖子宫颈，防止精液逆流，减少性病感染和避孕的机会。

避孕套的使用可以追溯到古代文明，但现代避孕套的发明可以追溯到19世纪。早期的避孕套通常由动物肠子或其他天然材料制成。20世纪初，随着橡胶加工技术的进步，橡胶避孕套开始流行。20世纪中期，避孕套的制造变得更加标准化和商业化，出现了许多知名品牌。

避孕套的材质也经历了从动物肠子到天然乳胶，再到聚氨酯等人工合成材料的变化。天然乳胶避孕套具有良好的延展性和抗拉扯能力，但有些人可能对乳胶过敏。聚氨酯避孕套则更薄，适合乳胶过敏的人群，但延展性较差。

正确使用避孕套可以有效地避孕和降低性传播感染的风险。在使用避孕套时，应注意检查其是否过期、是否出现破裂或干燥等情况。撕开包装时应小心谨慎，以免造成避孕套破损。使用前应捏住避孕套前端的小泡去除其中的空气，然后看准正反面套在阴茎前端。将避孕套展开并套至阴茎的末端，确保方向正确。每次性交时均应全程使用避孕套，不能重复使用。