“名”字的形状是 会意字。在甲骨文中，“名”由“口”和一个月牙形组成，月牙形一般释为“夕”。东汉许慎在《说文解字》中对“名”字构型的解释为：到了晚上，黑乎乎看不出人的脸面，相遇之时，便只好以口自报名字，以免发生误会。即“冥不相见，以口自名”。到了现代，古文字学家马叙伦认为“口”旁边的月牙形就是“月”，“口”即“窗口”月光照进窗囗，便显得明亮。而“明”字最早的形体，也和“名”的甲骨文一样。