圣雄的名字来源于梵语的敬语 “Mahatma”，原意是“伟大的灵魂”。这个称号是由印度诗人拉宾德拉纳特·泰戈尔（Rabindranath Tagore）在1915年赠予甘地的，意味着甘地集圣人与英雄于一身。尽管“Mahatma”这个词语常被误以为是甘地的名字，但实际上它是用来尊敬他高尚品格和卓越才能的尊称。甘地不仅是印度民族解放运动的领袖，也是现代印度的国父，以及非暴力抵抗的现代政治学说——甘地主义的创始人。