欧洲的全称是 欧罗巴洲（Europe），这个名字源于希腊神话中的人物“欧罗巴”（Ευρώπης）。欧罗巴是希腊神话中的腓尼基公主，被宙斯看中并变成一头雄健的公牛，最终成为了她的坐骑。人们出于对女神的敬意，便将这个地区称为欧罗巴洲。

欧洲位于东半球的西北部，北临北冰洋，西濒大西洋，南隔地中海与非洲相望，东部与亚洲大陆相连。它的面积约为1010万平方公里，占世界陆地总面积的6.8%，但人口却占全世界总人口的11%左右，包括160多个民族。