张掖的名字具有深厚的历史和文化意义，主要寓意为 伸张国家之臂掖，以通西域。这个名称的来源与汉朝时期的军事防御和对外扩展战略密切相关。具体来说，张掖的名字来源于“张国臂掖，以通西域”的典故，其中“张”字有伸开、扩展的意思，“掖”字则指腋下，整体寓意为国家像伸开双臂一样，保护或控制特定区域，同时切断北方游牧民族之间的联系，从而有效遏制对方实力的发展。

在历史上，张掖是汉朝设立的四郡之一，起着战略性的边疆军事防御作用。特别是在汉武帝时期，张掖地区对于整个汉朝的边疆防御和对外扩展战略起到了关键作用。通过在此设置郡治，加强这个区域的治理和军事建设，汉朝能够有效地对抗北方游牧民族匈奴的威胁，并进一步控制和开拓西域。

因此，张掖的名字不仅反映了其在古代军事和政治上的重要性，还体现了其作为东西方文化交流的重要枢纽的地位。