熊猫，学名为大熊猫（Ailuropoda melanoleuca），是一种生活在中国境内的珍稀哺乳动物。它以其独特的黑白相间的外表和温顺的性格而广受喜爱。熊猫的名字由“熊”和“猫”两个字组成，其中“熊”指的是它属于熊科动物，而“猫”则可能与其可爱、温顺的外表有关。尽管熊猫名字中有“猫”，但它并不属于猫科，而是属于熊科。

在历史上，熊猫最初被称为“食铁兽”，这个名称可能源于熊猫偶尔会啃食铁器上的盐分残留。大熊猫的名称起源于其学名为“猫熊”，意指其外貌既像猫又像熊。然而，由于历史上的误读和传播，这一名称被误写为“熊猫”，并逐渐被大众接受和沿用。

此外，也有观点认为，“熊猫”这个名字直接来源于英文“panda”，后者最初用于指代红熊猫（小熊猫），后因两者形态相似而被混淆使用，最终固定为大熊猫的名称。

在国际上，熊猫象征着和平、友好和吉祥，因此常作为外交礼物赠送给其他国家，成为了连接不同文化的桥梁。在中国文化中，熊猫不仅是国宝，还承载着丰富的文化内涵和象征意义。

综上所述，熊猫这个名字代表了一种可爱、温顺且珍稀的熊科动物，同时也承载着和平、友好和吉祥的象征意义。