艾绒是由菊科植物艾蒿的干叶加工制成的，以其色泽灰白、柔软如绒而得名。艾绒易燃而不起火焰，气味芳香，能渗透肌肤，直达深部，因此能较好地发挥防病保健等方面的作用，适合用于灸疗。艾绒有粗细之分，细艾绒杂质少，纤维短，可塑性强，多用于制成艾炷；粗艾绒杂质多，纤维长，多用于温针或制艾条。质地以陈年者为佳。

艾草，学名为Artemisia argyi，是一种多年生草本植物，具有苦、辛、温的性味，入脾、肝、肾经。艾草具有散寒除湿、温经止血的功效，常用于中医治疗和保健。艾草的嫩叶可以食用，老叶则制成艾绒，用于针灸等治疗方法。

艾绒还可以用于制作各种传统食品和工艺品，如艾糍等。在端午节等传统节日中，艾草和艾绒的使用更是增添了节日的氛围。