殿试，又称 御试、 廷试、 廷对，是科举制度中最高级别的考试。殿试由皇帝亲自出题并主持，旨在对会试合格者的等第进行区分。在殿试中取得优异成绩的前三名，分别被称为状元、榜眼和探花。

殿试的设立标志着科举制度的进一步完善，成为选拔官员的重要方式。殿试的考试内容通常包括进士、明经等科目，考试形式为策问、诗赋、策论等。殿试的成绩不仅是对考生学识的检验，更是对其政治素养和能力的全面考察。

在历史上，殿试的创立和完善与多位皇帝有关。例如，武则天创制于神都紫微宫洛城殿，而宋高宗时期开始成为常制。殿试的录取者被称为进士，前三名则分别被称为状元、榜眼和探花，这些称谓一直沿用至今。

总的来说，殿试作为科举制度中的最高级别考试，不仅是对考生学识的检验，更是古代中国选拔官员的重要途径。殿试的设立和完善，对于完善科举制度、选拔优秀人才具有重要意义。