“中东”是一个 地缘政治概念，指的是连接欧、亚、非三大洲的西亚、北非地区。它涵盖了除阿富汗外的西亚与非洲的埃及，包括沙特、伊朗、伊拉克、科威特、阿联酋、阿曼、卡塔尔、巴林、土耳其、以色列、巴勒斯坦、叙利亚等国家。

“中东”一词最早由欧洲人提出，他们以欧洲为中心，将欧洲以东的地区分别称为“近东”、“中东”和“远东”。中东地区大致位于东方的中部，因此得名。

尽管“中东”概念的具体范围存在一定的争议和不确定性，但一般泛指西亚和北非的部分地区，约23个国家和地区，总面积为1500多万平方千米，总人口约4.9亿。

中东地区在世界政治、经济和军事上具有重要地位，是东西方交通枢纽，沟通了大西洋和印度洋，自古以来就是列强争夺的焦点。