美国人的名字通常由三个部分组成： 名（First Name）、中间名（Middle Name）和姓（Last Name）。中间名是父母或亲戚所取，可以是一个或多个单词，通常代表本人与亲属之间的关系。在书写时，中间名有时会被缩写，例如将James Robert Smith写成James R. Smith，甚至直接省略为James Smith。

例如，美国前总统比尔·克林顿的正式名字是“威廉·杰斐逊·克林顿”（William Jefferson Clinton），其中“杰斐逊”（Jefferson）是他的父母以美国总统托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）的姓氏作为中间名，而“克林顿”（Clinton）是家族的姓氏。

需要注意的是，中间名并不是法定姓名的一部分，外人一般不称呼中间名，法院也不承认中间名是法定姓名的一部分。