惯犯是指 以某种犯罪为常业，或者以犯罪所得为其生活或生活来源，或者犯罪已成习性，在较长时间内反复多次地实施某种犯罪的情况。惯犯分为常业惯犯和常习惯犯。常业惯犯是指以犯罪为常业，以犯罪所得为主要生活来源或生活来源的情况；常习惯犯是指犯罪已成习性，在较长时间内反复多次实施某种犯罪的情况。

惯犯的特征包括：

犯罪恶习深：

具有惯行的犯罪故意，且非常顽固，屡教不改，一有机会就实施犯罪。

犯罪时间长：

在较长时间内实施某种犯罪，时间界限难以确定，从司法实践上看，长则几十年，短则几个月。

犯罪次数多：

在长时间内反复多次实施某种犯罪行为。

社会危害大：

由于犯罪人长期、多次作案，积累了犯罪经验，具有狡猾的作案手段和对付侦查的伎俩，其造成的结果往往较为严重。

通说认为，若无法律的明确规定，即使某种行为在形式上具有多次性、罪名同一性，实质上具有惯常性，也不能定为惯犯。

在外国刑法理论中，对以犯罪为职业或以取得财产上的利益为目的，反复实施同种犯罪的，一般称常业犯或营业犯；对犯罪已成习性，反复实施同种犯罪的，则称常习犯（习惯犯）。中国刑法理论与实践中，一般认为常业犯和常习犯实质上是相同的，故把二者统称为惯犯。