名字的起源可以追溯到氏族社会时期。在《说文解字》中，名字被解释为“自命也”，即自己给自己命名。由于晚上看不见，人们见面时需要自报家门，说出自己的名字。随着社会的发展，成年后人们通常会有一个“字”，用于平辈或晚辈之间的称呼，这个字与名之间通常有意义上的联系。在《白虎通·姓名》中也有提到，“闻其名即知其字，闻其字即知其名”，说明名字和字是相互关联的。

名字不仅仅是一个简单的标识，它承载着文化、家庭传统和个人身份的意义。在不同的文化和历史背景下，名字的命名规则各异，有的地方可能还会根据五行、八字等因素来取名。