曹操，字孟德，是东汉末年的著名政治家、军事家、文学家。关于他为什么被称为“阿满”，存在以下几种解释：

小名：

曹操的小名是“阿满”，这个名称在《三国志》等史料中有所记载，表示可爱之意。

《三国演义》的影响：

在罗贯中的小说《三国演义》中，为了尊刘备而贬低曹操，原本可爱的“阿满”便变成了贬义的“阿瞒”。

身世与命名：

有说法认为，曹操的父亲曹嵩原本是夏侯家的人，因为曹家一直没有后代，夏侯家便将一个幼子过继给了曹家，即曹嵩。曹嵩后来生下曹操，但夏侯家后来生不出男孩，曹家担心夏侯家会要回曹操，因此一直未给他正式取名，直到后来为了安全起见，便称他为“阿瞒”。

综合以上信息，可以得出结论：曹操被称为“阿满”主要是因为他的小名，而“阿瞒”这一称呼则主要来源于《三国演义》的文学创作和民间传说。