高适的《除夜作》中，“寒灯”二字 渲染了除夕之夜的凄冷孤寂氛围。诗人在这一夜身处旅馆，面对一盏孤灯无法入眠，寒灯不仅指出了环境的寒冷，也隐喻了诗人内心的孤寂与凄凉。除夕之夜本是家人团聚、欢乐守岁的时刻，而诗人却独自一人在外，这种对比更加深了他的孤独感和对家人的思念之情。

具体来说，“寒灯”二字在诗中起到了以下几个作用：

环境描写：

寒灯照亮了旅馆的冷清，给人一种凄凉之感。

情感渲染：

寒灯的孤光映照出诗人内心的孤独和凄寂，与除夕夜的热闹形成鲜明对比。

对比手法：

通过寒灯与外面家家户户灯火通明的对比，突出了诗人内心的失落和无奈。

因此，“寒灯”不仅是对环境的具体描写，更是对诗人内心情感的象征和暗示，使得整首诗充满了凄冷孤寂的氛围。