坦荡如砥确实能形容人。这个成语源自《诗经·小雅·大东》，原文是“周道如砥，其直如矢”，形容的是道路平坦得像磨刀石一样。后来，这个成语被引申用来形容人非常直率，做事不加犹豫，心胸开阔。例如，在茅盾的《白杨礼赞》中，就有“黄与绿主宰着，无边无垠，坦荡如砥”的句子，用来形容广阔无垠的景象，也可以用来比喻人的胸怀。因此，坦荡如砥是一个褒义词，常用来形容人的性格和行为。