叶圣陶在《牵牛花》这篇散文中，主要介绍了他种植牵牛花的过程和观察牵牛花生长变化的经历。

种植牵牛花的准备

叶圣陶在庭院里种植牵牛花，已经种了三四年。他使用了十来个瓦盆，并且泥是反复使用的。为了改善土壤质量，他还购买过磷酸骨粉来代替新泥。

种植方法

瓦盆被排列在墙脚，从墙头垂下十条麻线，每两条距离七八寸，以便牵牛的藤蔓可以缠绕上去。这是叶圣陶今年新采用的方法，目的是让藤蔓更容易地爬到墙头。

观察牵牛花的生长

叶圣陶对牵牛花的“嫩绿的头”进行了详细的观察和描写。他注意到嫩头在不同时间段的方向变化，表现出了它无时无刻不在向上伸展的生长力。他还通过对比前一晚和第二天早上的形态，生动地描绘了嫩头的生长变化。

生长变化

嫩头一夜之间就能爬到墙头上，显示出其旺盛的生长力。叶圣陶通过观察这些变化，感受到了牵牛花的生命力和努力。

感悟与反思

叶圣陶通过种植和观察牵牛花，不仅记录了自己的经历，还从中感悟到了生命的意义。他认为牵牛花的下垂就是倒退，倒退就是死亡，从而引申出人生要像牵牛花一样，做一个乐于奉献而不求索取的强者。

总的来说，叶圣陶在《牵牛花》中不仅详细描写了种植牵牛花的过程，还通过观察其生长变化，表达了对生命力和奉献精神的感悟。