曹操夺取荆州的原因主要有以下几点：

战略要地：

荆州位于汉水、长江、湘江、汉江、洞庭湖交汇之地，北可据汉沔，东联吴会，西通巴蜀，军事战略意义重大。曹操志在统一全国，没有荆州则无法南下江东，也无法有效控制整个中国南方地区。

经济富庶：

荆州土地肥沃，农业条件优越，东汉末年“黄巾之乱”后，大量流民涌入，农业经济发达，能够提供充足的军需物资。

交通要道：

荆州水道纵横，是连接长江上下游的重要枢纽，控制荆州意味着控制了南北和东西的交通要道，对于曹操来说，这是实现统一天下战略的关键一步。

政治和军事形势：

曹操在平定北方后，势力如日中天，而荆州牧刘表年事已高，病入膏肓，其统治根基不稳。此时，孙权占据江夏，刘备也在荆州站稳脚跟，三方势力角逐使得荆州成为天下局势的关键。

预防性策略：

曹操通过征服刘表，夺取水陆交通的控制权，为将来夺取天下打下坚实的基础。他深知荆州的重要性，因此采取预防性策略，迅速南下，意图一举拿下荆州。

综上所述，曹操夺取荆州是为了实现其统一天下的战略目标，荆州的战略位置、经济富庶和交通要道的重要性，以及当时的政治和军事形势，都是他决定夺取荆州的重要原因。