在古代汉语中，“之”是一个常用的代词，其含义和用法根据上下文的不同而有所变化。在讨论读书的语境中，“之”通常指代上文提到的“书”或“文章”。

例如，在赵普读书的典故中，“读之竟日”的“之”就是指代“书”，意思是关上门，打开书箱，拿出书，整天在读。同样，在“愿得主人书遍读之”这个句子中，“之”也是指代“书”，意思是希望得到主人的书，并广泛地阅读。

在《论语》中，孔子说“默而识之”，这里的“之”也是指代所学的知识，意思是默默地记住所学的知识。

综上所述，古人谈读书中的“之”主要是指代上文提到的“书”或“文章”。