《大学》出自《礼记》，原本是《礼记》四十九篇中的第四十二篇，相传为春秋战国时期曾子所作，实为秦汉时儒家作品，是一部中国古代讨论教育理论的重要著作。

《中庸》也出自《礼记》，原属《礼记》第三十一篇，是儒家经典之一，相传为战国时期子思所作。

《论语》是由孔子及其弟子编写而成。

《孟子》是由孟子及其弟子万章、公孙丑等人编写而成。

南宋理学家朱熹将《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》合编注释，称为《四书》，从此《大学》成为儒家经典。