格式化是指 对磁盘或磁盘中的分区进行初始化的一种操作，这种操作通常会导致现有的磁盘或分区中所有的文件被清除。格式化过程包括为磁盘分配空间、建立文件系统以及初始化磁盘上的关键区域，如启动扇区（boot sector）和文件分配表（FAT）。

格式化主要分为两种类型：

低级格式化：

这种格式化针对的是磁盘的物理层，通常由磁盘制造商或专业工具进行。低级格式化会重新初始化磁盘上的所有磁道和扇区，并标记出坏扇区。

高级格式化：

这是用户通常所说的格式化，主要针对磁盘的逻辑层。高级格式化会创建文件系统（如FAT、NTFS等），并在磁盘上创建目录和文件结构。高级格式化通常不会清除磁盘上的所有数据，但会删除文件系统的引用信息，使得磁盘可以被操作系统识别和使用。

需要注意的是，格式化操作是不可逆的，所有数据将被永久删除。因此，在执行格式化之前，请确保备份所有重要数据。此外，格式化还可以作为清除病毒的一种手段，尽管它并不能保证清除所有病毒，特别是那些潜伏在主板BIOS或非格式化分区中的病毒。