珊瑚并不是单一的生物体，而是一个由众多微小的 珊瑚虫及其分泌物——钙质骨骼（珊瑚骨）共同构建而成的 生物群体。这些骨骼日积月累，逐渐形成了我们所见的五彩斑斓的珊瑚礁。珊瑚虫属于刺胞动物门珊瑚虫纲，是构建珊瑚礁的基础单元。它们体型微小，通常生活在浅海水域，能够通过“共肉”的结构相连，并分泌出钙质或角质的外壳，这些外壳不断累积，最终形成了我们所见的珊瑚结构。

珊瑚虫通过触手捕捉食物，如浮游生物和小型甲壳类动物，触手收集食物后，可以在一定程度上伸展，有特化的细胞（刺细胞），刺细胞受刺激时从翻出刺丝囊，以刺丝麻痹猎物。

尽管珊瑚虫体内的共生藻类进行光合作用提供能量，使珊瑚呈现出绿色，但它们确实具有动物的特征，如能够主动移动、具有感觉器官和消化系统。因此，科学界一致认为珊瑚是动物。