森塔尔效应，也称为 皮格马利翁效应或期待效应，是一种社会心理现象。它指的是人们对他人的期望能够影响后者的实际表现。这一效应得名于美国心理学家罗森塔尔的实验，他在1968年对小学生进行的一项研究中发现，当教师被告知某些学生具有高发展潜力时，这些学生在随后的学习中确实表现得比其他学生更好。实际上，这些被认为有潜力的学生是随机选取的，并非真的经过特别鉴定。

具体来说，罗森塔尔和L.雅各布森在1968年进行了一项实验，他们到一个小学，对一至六年级各选三个班的儿童进行了一项“预测未来发展的测验”，然后随机挑选了一些学生，告诉学校这些学生都是“最有发展前途者”。几个月后，他们再次来到学校观察，发现凡是被挑中的学生，都发生了很积极的变化，他们变得更自信、更乐观，而且成绩都提高了。这种现象被称为“罗森塔尔效应”，习惯上也称为皮格马利翁效应。

教育实践也表明，如果教师喜爱某些学生，对他们会抱有较高期望，经过一段时间，学生感受到教师的关怀、爱护和鼓励，常常以积极态度对待老师、对待学习以及对待自己的行为，学生更加自尊、自信、自爱、自强，诱发出一种积极向上的激情，这些学生常常会取得老师所期望的进步。相反，那些受到老师忽视、歧视的学生，久而久之会从教师的言谈、举止、表情中感受到教师的“偏心”，也会以消极的态度对待老师、对待自己的学习，不理会或拒绝听从老师的要求，这些学生常常会一天天变坏，最后沦为社会的不良分子。

森塔尔效应揭示了人类的认知偏差，并强调了期望对个体行为的重要影响。在教育、管理、营销等领域，这一效应都有着重要的指导意义。