袁隆平被誉为当代神农氏，主要是因为他成功研制出杂交水稻，为解决世界饥荒做出了巨大贡献。袁隆平看着炎黄子孙被饥荒弄得生不如死，就下定决心要像神农氏一样，为百姓们服务——研制杂交水稻。为了能成功研制出杂交水稻，袁隆平去丰富自己的知识，学会多国国家的语言；被说“不可能”，但他坚持下来，并在十几年后成功研制出杂交水稻，有一百多个国家引进，被认定是当代神农氏。

具体来说，袁隆平从1964年到1975年这10多年里，顶着巨大的压力，在十分艰苦的条件下，成功培育杂交水稻的故事被分四部分讲述：勤奋学习，立志攻坚；反复研究，大胆设想；苦苦寻觅，苍天不负；以及不计个人得失，献身科学事业的伟大精神。联合国粮农组织官员和国际水稻研究所所长斯瓦米纳森博士曾称袁隆平培育杂交水稻的成功是世界的一大奇迹，神农氏——我们的祖先炎帝来到了人间。

因此，当代神农氏的主要内容是袁隆平通过几十年艰辛试验，成功培育杂交水稻，解决世界饥荒问题，并被全世界人民高度赞扬。