败走麦城是指三国时期蜀汉名将关羽在麦城之战中被东吴军队击败并俘虏，最终被斩首的历史事件。具体经过如下：

背景：

关羽在荆州大败曹操，乘胜追击，但在麦城中了东吴的埋伏。

战斗：

关羽在麦城被吴军包围，损失惨重，最终被擒获。

结局：

关羽被孙权斩首，麦城之战以蜀汉的失败告终。

败走麦城这个成语后来被用来比喻陷入绝境，形容即使是最成功的人也有失败的时候。