话剧是一种以 对话为主要表现手段的戏剧形式。它通过演员的姿态、动作、对话、独白等表演，直接作用于观众的视觉和听觉。话剧的表演不依赖于音乐或歌唱，但可能会包含少量音乐和歌唱元素。话剧是一门综合性艺术，涉及剧本创作、导演、表演、舞美、灯光、评论等多个方面。

话剧的起源可以追溯到古希腊戏剧，但它在19世纪末20世纪初才来到中国。在中国，话剧的发展经历了新居或文明戏等阶段，并在辛亥革命后逐渐衰落。话剧的主要组成部分包括剧中人物的台词（包括对话、独白、旁白和唱词）以及叙述人的语言（舞台指示），这些元素共同构成了话剧的基础和依据。

话剧的分类多样，可以根据题材、物理长度、戏剧观念、创作方法、风格流派以及剧中矛盾冲突的性质和人物命运的结局进行分类。常见的分类包括悲剧、喜剧和正剧等类型，每种类型都有其独特的风格与表现手法。

话剧的特点包括舞台性、直观性、综合性和对话性。舞台性体现在话剧演出依赖于舞台，而直观性则体现在话剧通过演员的表演直接作用于观众的视觉和听觉。综合性体现在话剧是一门涉及多个艺术领域的综合性艺术，而对话性则体现在话剧主要通过大量的舞台对话来呈现剧情、塑造人物和体现主题。

了解话剧的基本知识有助于深入理解这一艺术形式，包括其历史发展、不同类型的作品以及表演和创作过程中的各个方面。