曹操的名字由来有多种说法，以下是一些主要的解释：

吉利：

曹操的小名是“吉利”，有观点认为这个名字来源于他出生那年村里来的戏班子的表演，父亲认为人应该活出个名字来，并且抱着他四处招摇了三个多月。

阿瞒：

曹操的小字是“阿瞒”，有说法认为这个名字是因为他出生时父亲希望他瞒住所有人，不被外界所知。

道德操守：

曹操的字是“孟德”，“孟”表示他在家族同辈中排行老大，“德”与“操”出自《荀子·劝学》中的“是故权利不能倾也，群众不能移也，天下不能荡也。生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。”字对名作了修饰性解释和补充，合成“德操”。

家族背景：

曹操的祖籍在冀州谯县，祖先夏侯婴是东汉初年的名将，其家族本姓夏侯，但曹操始终坚持使用曹姓，未恢复其本姓夏侯。

综合以上说法，曹操的名字由来可能与其出生时的习俗、父母的期望以及家族背景有关。具体原因可能需要进一步的历史研究和考证。