哥伦布并非第一个发现美洲新大陆的人。尽管哥伦布在1492年首次到达了美洲，但在此之前，美洲大陆已经有人类居住和活动。这些原住民被称为印第安人，他们在这片土地上繁衍生息了数千年，并拥有着自己独特的文化、社会和经济体系。

有观点认为，最早发现美洲新大陆的不是哥伦布，而是中国人郑和。赵秉中教授在史料中发现，在秘鲁、墨西哥以及美国新墨西哥州、北美、美国沿海等地发现了大量古代中国人留下的古钱、石刻、太阳石、摩岩壁画等遗物和遗迹，在中国同样发现4000年前碳化了的美洲花生和谷物。

此外，还有观点认为，生活在北欧的维京人也在哥伦布之前发现了美洲大陆。维京人早在公元1000年左右就从格陵兰岛航行到北美的东海岸，并在那里建立了一个殖民地。

因此，尽管哥伦布的航行对欧洲、美洲和全球政治经济格局产生了深远影响，但他并非第一个发现美洲新大陆的人。