节约资源的概念最早可以追溯到1979年，当时世界能源委员会提出了这一概念。然而，在中国，节约资源作为基本国策的明确提出是在2006年。在《中华人民共和国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》中，第一次提出了“要把节约资源作为基本国策，发展循环经济，保护生态环境，加快建设资源节约型、环境友好型社会，促进经济发展与人口、资源、环境相协调”。

随后，2007年10月28日，第十届全国人民代表大会常务委员会第三十次会议修订通过了《中华人民共和国节约能源法》，自2008年4月1日起施行。这标志着中国在法律层面上正式将节约能源和资源作为国家的基本政策和战略。

此外，2005年党的十六届五中全会也明确提出要加快建设资源节约型、环境友好型社会，促进经济发展与人口、资源、环境相协调。

综上所述，虽然节约资源的概念在1979年就被提出，但在中国，将其作为基本国策并在国家层面进行系统推进，是从2006年开始的。