尼古拉·阿历克塞耶维奇·奥斯特洛夫斯基，简称尼古拉·奥斯特洛夫斯基，是苏联著名的作家和布尔什维克战士。他于1904年9月29日出生在一个贫困的乌克兰工人家庭，父亲是一家酿酒厂的制曲工人，母亲则在大户人家当厨娘。由于家境贫寒，奥斯特洛夫斯基只念了三年小学，十岁左右便开始独立谋生，饱尝生活的艰辛与屈辱。

1919年，奥斯特洛夫斯基加入共青团，随即参加国内战争。他在战场上表现英勇，1920年因伤重转业。1923年到1924年，他担任乌克兰边境地区共青团的领导工作，并于1924年加入共产党。由于长期参加艰苦斗争，他的健康受到严重损害，到1927年，健康情况急剧恶化，但他毫不屈服，以惊人的毅力同病魔作斗争。

1929年，奥斯特洛夫斯基全身瘫痪，双目失明。尽管面临极大的身体挑战，他依然坚持创作。1930年，他开始创作长篇小说《钢铁是怎样炼成的》，这部小说基于他的个人经历，展示了他在极端困难条件下的坚持和奋斗。1933年，小说完成并出版，获得了世界声誉。1935年，奥斯特洛夫斯基获得国家最高荣誉——列宁勋章。1936年12月22日，他因重病复发在莫斯科逝世，年仅32岁。

《钢铁是怎样炼成的》是一部带有自传性质的小说，通过主人公保尔·柯察金的故事，赞扬了在绝望的命运中仍坚强不屈，向命运挑战的精神。这部小说激励了无数有志青年，成为了苏联文学的经典之作。