左宗棠（1812年-1885年），字季高，一字朴存，号湘上农人，湖南湘阴（今湖南省岳阳市湘阴县）人，是中国近代民族英雄、政治家、军事家、诗人，洋务派代表人物之一。

左宗棠少年时屡试不第，1852年（咸丰二年）开始进入军界，历任浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督、钦差大臣、督办新疆军务等职。在晚清政治舞台上，左宗棠是一位备受瞩目的人物，他的才华和胆略，以及在外交和军事领域的卓越表现，赢得了朝野上下的尊敬和赞誉。

左宗棠的主要成就包括参与平定太平天国运动、兴办洋务运动、镇压捻军、平定陕甘回民起义、收复新疆，并推动新疆建省。他是晚清中兴四大名臣之一，与曾国藩、李鸿章、张之洞并称。

左宗棠在军事上有着卓越的才能，他创建的湘军是清朝后期的一支重要军事力量，为清朝平定了多场重大叛乱和外患。在收复新疆的过程中，他展现了坚定的决心和卓越的军事指挥能力，成功驱逐了侵占新疆的阿古柏势力，并迫使沙俄归还了伊犁。

除了军事成就，左宗棠还是一位积极倡导洋务运动的政治家。他主张学习西方的科技和制度，推动了中国的近代化进程。他创办了福州船厂、甘肃制造局、兰州机器织呢局等洋务企业，为中国的工业化和现代化奠定了基础。

左宗棠在外交上也有显著的贡献。他在处理与西方列强的关系时，坚持维护国家主权和领土完整，展现了坚定的爱国立场和民族气节。

总的来说，左宗棠是中国近代史上一位杰出的政治家、军事家和洋务派代表人物，他的一生充满了传奇色彩，为清朝的繁荣和稳定作出了不可磨灭的贡献。