中国古代寓言的发现可以追溯到先秦时期，这一时期的寓言作品不仅形式丰富，而且具有独特的中国特色。

先秦时期的寓言

《庄子》：最早提及“寓言”一词，其中“寓言十九，藉外论之”表明寓言在当时已是一种文学形式。

刘勰：对寓言的定义强调了其隐喻和象征的特点，认为寓言是通过虚构故事来传达深刻含义的文学形式。

寓言的发展与流传

远古神话的影响：寓言最早可能孕育在远古神话之中，反映了人类早期的思维方式和世界观。

著名寓言故事：如《揠苗助长》、《自相矛盾》、《郑人买履》等，这些故事通过生动的形象和深刻的寓意，向人们传递着智慧和道理。

寓言的文学价值

《庄子》中的寓言：如《逍遥游》中的“鹏”鲲故事，体现了寓言在古代文学中的重要地位。

其他著名寓言：如《守株待兔》、《刻舟求剑》等，这些故事不仅在中国广为流传，也在世界范围内享有盛誉。

总结

中国古代寓言的发现和发展是一个长期的过程，从先秦时期的经典作品到后来的各种著名寓言故事，这些寓言不仅丰富了文学的内涵，也反映了中华民族深厚的文化底蕴和智慧。