《高老头》是巴尔扎克的代表作， 它在《人间喜剧》中占有特殊的地位。巴尔扎克在这部小说中第一次有意识地、并且首创地采用了“人物再现”手法，即这部小说中的许多人物在其他小说里再次出现的方法。这种方法让作者能够更完整地反映社会生活。

《高老头》深刻揭示了资产阶级家庭中的金钱关系，广泛展开了19世纪前半期法国外省的风俗画面，塑造了世界文学人物画廊中四大吝啬鬼之一葛朗台这一典型的艺术形象。小说以高老头与两个女儿的情感纠葛和青年大学生拉斯蒂涅的堕落这两条平行而交叉的线索展开故事情节，真实地勾画出一幅波旁王朝复辟时期法国社会的剪影，批判了资产阶级社会冷酷的金钱关系和金钱对人心的腐蚀。

巴尔扎克自称《高老头》为《人间喜剧》中“最出色的画稿之一”。这部小说不仅全面体现了巴尔扎克的艺术风格，也是《人间喜剧》的基本主题所在。通过这部小说，巴尔扎克展示了他对19世纪上半叶法国社会生活的深刻洞察和批判。

因此，《高老头》不仅是巴尔扎克的代表作，也是《人间喜剧》的基石，其在文学史上的地位无可替代。