《菜根谭》是一部 蕴含人生哲理和处世智慧的经典作品。它通过描绘普通人的生活和遭遇，传递智慧和人生观念。书中的故事以平凡的生活场景为背景，通过对小人物的描写，传达出作者对人性、社会现象和道德价值观的思考和反思。这些寓言短篇故事往往带有深远的启示和哲理，是一种以小见大的文学形式。

《菜根谭》书名的含义是“咬得菜根，则百事可做”，强调一个人只要能够适应清贫的生活，通过艰苦的磨练，摆脱对物质的追求，保持平静乐观的心情，无论做什么事情都会有所成就。此外，书名还取自宋儒汪革语：“人就咬得菜根，则百事可成。”意思是说，一个人只要能够坚强地适应清贫的生活，不论做什么事情，都会有所成就。

《菜根谭》的内容涉及广泛，几乎涵盖了人生所能遇到的一切重大问题，包括仁语义语、持身涉世、隐逸显达、迁善介节、禅机旨趣、学道见道等。全书以道德修养为核心，把修身养性作为基本原则，上至治国、平天下，下至个人修身、齐家，世间万象作全面阐述。

《菜根谭》适合寻求人生智慧和处世之道的人阅读。它以儒家的中庸思想、道家的无为思想和释家的出世思想为基础，结合洪应明自身的生活体验，全面展示了中国人特有的人世处世的思想体系。这部书不仅对个人的正心修身、养性育德有不可思议的潜移默化的重要影响，而且对政治家、商家和迷茫者都有重要的启示作用。