王湾创作《次北固山下》的原因主要可以归结为以下几点：

旅行中的灵感：

王湾在沿着江东行走的过程中，来到了江苏镇江北固山下，并被眼前的美景所震撼。这种强烈的视觉冲击和内心的感动促使他提笔创作了这首诗。

思乡之情：

诗人在旅途中，面对青山绿水、潮平岸阔的自然景象，不禁触发了对家乡的深深思念。这种思乡之情在诗中得到了充分的表达，尤其是“乡书何处达？归雁洛阳边”这两句。

时光流转的感慨：

诗中“海日生残夜，江春入旧年”两句，通过对自然现象的描绘，表达了诗人对时光流转、新旧更替的感慨。

江南山水的魅力：

王湾作为北方人，对江南的清丽山水有着莫大的吸引力。这首诗正是他在欣赏江南美景时，内心情感的自然流露。

受到吴中诗风的影响：

王湾在吴中诗人的影响下，创作了一些歌咏江南山水的作品，《次北固山下》就是其中最为著名的一篇。

综上所述，王湾在沿着江东行走，于江苏镇江北固山下停泊时，被眼前的美景所震撼，并由此引发了深深的思乡之情和对时光流转的感慨，最终创作了这首脍炙人口的《次北固山下》。