蔡元培提出的“敬爱师友”是指 尊重教师和同学。他认为在教育过程中，教员和学生之间应该建立一种相亲相爱的关系，互相尊重和支持。这一要求不仅体现了他对教育环境的期望，也反映了他对人格养成和道德教育的重视。

具体来说，蔡元培认为“敬爱师友”是养成健全人格的重要一环，与“抱定宗旨”和“砥砺德行”并列，共同构成了他教育思想的核心内容。他强调，通过尊重教师和同学，学生能够在学术和道德上得到全面的发展，从而成为社会的栋梁之材。

在具体实践中，蔡元培通过聘请有德行的教师来北大任教，并鼓励学生之间建立良好的师生关系和同学关系，以实现这一教育理念。他的这一思想对北京大学乃至整个中国教育界都产生了深远的影响。