朱熹的理学思想的核心是 “理”。他认为“理”是宇宙万物的本质，是永恒不变的真理，而“气”则是物质的表现。朱熹通过对《大学》《中庸》《论语》等儒家经典的注释，系统地阐述了理学的基本理念，强调“理”的重要性，认为一切事物都应遵循“理”的原则。他提出的“格物致知”是指通过研究事物的本质来获得知识。

此外，朱熹还提出了“存天理，灭人欲”的观点，认为人的内心要与“理”相契合，只有这样才能达到“格物致知”的境界。他强调“理”是自然运作的法则，“气”是万物构成的要素，二者相互联系，但“理在先，气在后”。

综上所述，朱熹理学的核心思想是“理”作为宇宙万物的本质和道德原则，贯穿于个人修养和社会治理的各个方面。