《三国演义》的创作背景主要包括以下几个方面：

历史文献的积累

《三国演义》的素材一方面来源于关于三国史事的历史文献，这些文献积累了上千年史学家对三国历史的叙述和评价。西晋陈寿所著的《三国志》及南朝宋裴松之的《三国志注》等为其提供了基础。

民间传说的演化

另一方面，三国故事和民间创作也是《三国演义》的重要来源。自唐朝起，三国时期就成为人们最感兴趣的一段历史，三国故事成为通俗文艺重要的创作素材。元末明初，社会矛盾尖锐，农民起义此起彼伏，群雄割据，多年战乱后朱元璋剿灭群雄，推翻元王朝，建立明王朝。期间人民流离失所，罗贯中作为一名杂剧和话本作者，生活在社会底层，了解和熟悉人民的疾苦，期望社会稳定，百姓安居乐业，由此创作了这部历史小说。

社会环境与个人经历

元末明初，社会矛盾尖锐，农民起义此起彼伏，群雄割据，多年战乱后朱元璋剿灭群雄，推翻元王朝，建立明王朝。罗贯中作为一名杂剧和话本作者，生活在社会底层，了解和熟悉人民的疾苦，期望社会稳定，百姓安居乐业，作为底层的知识分子思考，并希望结束动荡造成的悲惨局面，由此就东汉末年的历史创作了《三国演义》这部历史小说。

文化传统与影响

自唐朝起，三国故事已广泛流传于民间，宋代通过艺人的表演说唱，三国故事更为流行，并且已经表现出“尊刘贬曹”的鲜明倾向。金元时代三国故事被大量地搬上舞台，院本和杂剧中有许多三国故事剧。这些都为《三国演义》的创作提供了充分的条件。

综上所述，《三国演义》的创作背景是多元的，既有深厚的历史文献基础，又有丰富的民间传说和艺人创作，同时反映了元末明初社会的动荡和人民的疾苦，以及作者罗贯中的个人经历和理想。