佛经卷首插图最早出现在 唐朝，这得益于雕版印刷术的发明和普及。雕版印刷术在唐朝得到了广泛应用，尤其是在佛教经典的印刷上。唐朝中后期，雕版印刷技术已经相当成熟，印刷品的质量和精美程度都有了显著提升。例如，唐懿宗咸通九年刻制的《金刚般若波罗蜜经》（简称《金刚经》）卷首就展示了当时印刷技术的水平。此外，唐代印刷的《金刚经》卷首佛像画也证明了唐朝在佛经插图方面的艺术成就。